Introduction

Depuis longtemps on s'est servi des statistiques et de la probabilité.
Des premiers concepts simples des probabilités et du hasard sont apparus dans l'Antiquité en rapport avec les jeux de hasard, la divination, les sortilèges et la philosophie. Les Grecs par exemple se sont déjà occupés des jeux de hasard plus particulièrement des jets de dés. Les dés utilisés n'étaient pas des dés regulaires portant des chances identiquement distribués mais des astragales, des os du talon des ongulés. Pour cette raison ils n'ont pas encore reconnus la symétrie de ces jeux ou la stabilité de la fréquence relative. Avec la naissance du Christianisme ces jeux n'étaient plus compatibles avec l'idée de la toute-puissance divine et l'usage a été condamné par l'église.
En outre le philosophe grec Aristote a établi un schéma des événements possibles en trois classes:

1.

événements certains qui arrivent nécessairement,

2.

événements probables qui arrivent dans la plupart des cas,

3.

événements qu'on ne peut pas prévoir et qui arrivent par hasard.

En Egypte pharaonique on a observé régulièrement l'amplitude des crues du Nil et Rome a effectué des recensements des ressources et de la population.